Face à l’urgence climatique, les municipalités se retrouvent en première ligne. Inondations, vagues de chaleur, feux de forêt ou encore perte de biodiversité : les impacts se font sentir directement sur les territoires et sur la qualité de vie des citoyens. Or, si les grandes orientations proviennent souvent des gouvernements provinciaux et fédéraux, l’action concrète se joue en grande partie au niveau local.
À travers leurs plans climat et leurs initiatives de développement durable, les municipalités disposent de leviers puissants pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre (GES) et renforcer leur résilience. Mais pour concrétiser ces ambitions, elles doivent aussi relever un défi de taille : financer la transition.

Les leviers d’action climatique à l’échelle municipale

Planification stratégique

Un plan climat ou un plan de développement durable bien structuré constitue la pierre angulaire de l’action municipale. Cet outil permet de :

  • dresser un diagnostic des émissions locales,

  • identifier les secteurs prioritaires d’intervention (transport, bâtiment, gestion des déchets),

  • fixer des objectifs mesurables, et

  • établir une feuille de route claire et mobilisatrice.

En s’appuyant sur ces plans, les municipalités peuvent aligner leurs décisions politiques et budgétaires avec leurs ambitions climatiques, tout en rendant des comptes à la population.

Aménagement du territoire

Les choix urbanistiques influencent directement les émissions et la résilience d’une collectivité. Les municipalités disposent de leviers concrets :

  • favoriser la mobilité durable (pistes cyclables, transports collectifs, électrification des flottes),

  • Encourager la densification intelligente pour limiter l’étalement urbain, qui contribue au changement climatique en augmentant les émissions et en réduisant les espaces naturels

  • verdir les quartiers pour lutter contre les îlots de chaleur et améliorer la qualité de l’air.

Chaque décision en matière d’aménagement a des répercussions à long terme. Agir dès aujourd’hui permet d’éviter des coûts élevés demain.

Gestion des ressources et des infrastructures

Les bâtiments municipaux, les réseaux d’eau, les infrastructures routières ou encore l’éclairage public représentent une part importante des émissions et de la consommation énergétique. Les municipalités peuvent :

  • améliorer l’efficacité énergétique des bâtiments existants,

  • investir dans des infrastructures vertes (bassins de rétention, toits végétalisés),

  • développer des solutions circulaires pour la gestion des matières résiduelles.

Ces actions réduisent l’empreinte carbone tout en générant des économies à long terme.

Mobilisation citoyenne et partenariats

Aucune transition ne peut réussir sans l’engagement des citoyens et des acteurs locaux. Les municipalités peuvent jouer un rôle de catalyseur en :

  • soutenant les OBNL environnementaux,

  • créant des programmes incitatifs pour les entreprises,

  • organisant des campagnes de sensibilisation.

La participation citoyenne renforce la légitimité des actions climatiques et favorise l’émergence d’initiatives locales innovantes.

Le financement de l’action climatique municipale

Le frein principal à l’action n’est souvent pas la volonté, mais les ressources. Heureusement, plusieurs avenues existent:

Programmes gouvernementaux

Les gouvernements fédéral et provinciaux offrent divers programmes de financement.

  • le Fonds d’action climatique du gouvernement fédéral,
  • les subventions en efficacité énergétique offertes par Transition énergétique Québec,
  • les programmes spécifiques de lutte aux îlots de chaleur ou de verdissement.
  • Programme Accélérer la transition climatique locale (ATCL)

Ces fonds permettent de lancer des projets structurants, mais demandent une expertise technique pour en maximiser l’obtention.

Le gouvernement du Québec investit 500 M$ sur cinq ans pour soutenir le milieu municipal dans l'atteinte de ses objectifs de lutte contre les changements climatiques, par le biais du programme… |

Partenariats public privé

De plus en plus de municipalités s’associent à des entreprises locales ou à des promoteurs pour financer leurs projets. Ces partenariats peuvent prendre la forme de co-investissements dans des infrastructures vertes, de commandites pour des initiatives de sensibilisation ou encore de mutualisation de ressources.

Un exemple marquant au Québec est celui de la Ville de Montréal et d’Hydro-Québec, car ils ont conclu une entente majeur afin de décarboner le parc immobilier municipal et, par conséquent, d’accélérer la transition énergétique. En effet, ce type de collaboration illustre concrètement la puissance des partenariats public-privé pour soutenir efficacement l’action climatique locale.

Innovations financières

Certaines villes canadiennes et européennes explorent des approches novatrices comme :

  • les obligations vertes (green bonds) pour financer des projets d’énergie renouvelable ou de transport durable,

  • des taxes incitatives dédiées (par exemple sur le stationnement ou la gestion des matières résiduelles),

  • la création de fonds climatiques municipaux alimentés par des partenariats multiples.

Exemples concrets

  • Montréal a financé une partie de son plan climat grâce à une combinaison de subventions provinciales et de partenariats avec Hydro-Québec.

  • Petites municipalités rurales ont obtenu du financement pour verdir leurs parcs et moderniser leurs bâtiments municipaux via des programmes fédéraux.
    Ces exemples montrent que, quelle que soit la taille d’une ville, il existe des opportunités de financement adaptées.

 

Défis et opportunités

Malgré ces leviers et sources de financement, plusieurs défis persistent :

  • budgets municipaux limités et dépendance à la fiscalité foncière,

  • manque de ressources humaines spécialisées en environnement,

  • difficulté à concilier court terme (pression budgétaire) et long terme (investissements climatiques).

Mais ces défis s’accompagnent d’opportunités. En effet, en s’appuyant sur des experts comme ConsulTerre, les municipalités peuvent :

  • bonifier leurs plans climat avec une vision intégrée,

  • identifier et sécuriser des financements adaptés,

  • devenir des leaders régionaux de la transition écologique, inspirant citoyens et organisations.

 

Les municipalités jouent un rôle central dans la lutte contre les changements climatiques, car, grâce à des plans stratégiques, à une gestion durable des ressources, à des aménagements réfléchis et à une mobilisation citoyenne, elles disposent de leviers puissants pour transformer leur territoire. Par ailleurs, en complément de leurs actions, les programmes gouvernementaux, les partenariats et les innovations financières offrent également des solutions concrètes pour en assurer le financement.

Chaque municipalité, petite ou grande, peut agir et démontrer que la transition est non seulement possible, mais aussi bénéfique pour la collectivité.

Chez ConsulTerre, nous accompagnons les municipalités dans la conception et la mise en œuvre de leurs plans climat, ainsi que dans la recherche de financements. Contactez-nous pour transformer vos ambitions climatiques en actions durables et concrètes.